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Europe

Europe sur le taureau, terre cuite d'Athènes, 480-460 av. J.-C., Staatliche Antikensammlungen, In Munich

Europe est une princesse phénicienne, fille d'Agénor (roi de Tyr) et de Téléphassa. Dans la mythologie Grecque, Zeus est tombé amoureux d'Europe, et décida de se métamorphoser en taureau blanc pour échapper à la surveillance de sa femme Héra et pour mieux approcher les jeunes filles sans les effaroucher. Europe est ravie sur une plage de Sidon par Zeus, et décida de chevaucher le bovin, et fut emmenée à une vitesse inimaginable vers la Crète. De l'union d'Europe et de Zeus naîtra Minos, Rhadamanthe et Sarpédon1.

Europe laissera son nom au continent Européen. Parce que, lorsqu'Europe fut enlevée, les frères de la belle, sont partis à sa recherche. Pendant des mois, ils écument les rivages au nord de la Méditerranée, débarquent partout et demandent si Europe est là. Malentendu : les indigènes s'imaginent que pour les étrangers, leur région s'appelle Europe.

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