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Nissiros

Nissiros ou Nisyros est une île grecque de l’archipel Dodécanèse, qui est situé dans le sud de la mer Égée. D'une superficie de 41 km², la capitale de l’île est le port de Nissiros est Mandraki, situé au nord-ouest au pied d’une colline abrupte

Géographie

Nissiros est à l’instar des autres îles de l’archipel une île montagneuse, avec un sommet de 698 mètres dont l’origine est volcanique. C'est le plus jeune volcan de la mer Égée dont la dernière éruption, géothermique, date de 1887. La caldeira du volcan a un diamètre de quatre kilomètres et présente deux cratères. Presque au centre de Nissiros, sur le plateau Lakki, s’ouvre le cratère du volcan éteint, Polybotes (diamètre 260 m et profondeur 30 m). L’odeur du sulfure d'hydrogène est très marquée le paysage est lunaire.

Montagnes à Nissiros

L'île est entourée de quatre îlots eux aussi d'origine volcanique. Sur l'un d'eux, l'îlot de Yali, on extrait la pierre ponce dans une carrière qui couvre un tiers de sa surface et qui a plus de cinquante ans d'activité.

Tourisme

Nissiros a beaucoup de belles côtes : à Mandraki, Hochlaki, Agia Irini, Avlaki. L’île comporte de jolis petits villages dont la blancheur des maisons contraste de façon saisissante avec l’obscurité de la terre volcanique de l’île. Au sud, le village de Nikia se perche sur la crête d’une colline, 400 m au-dessus du niveau de la mer. Ses maisons blanches avec leurs portes et fenêtres vivement colorées et leurs toits de tuiles ponctuent la campagne verdoyante. Les sources chaudes de l’île, connues depuis l’Antiquité et toujours actives aujourd’hui, se trouvent à Loutra (1,5 km de Mandraki). Pali, un pittoresque village de pêcheurs se trouve à l’est de Loutra. L’intérieur de l’île montre une campagne luxuriante, plantée d’oliviers, d’arbres fruitiers, de figuiers et de vignes.

Ile de Nissiros, @N

Histoire de l’île

Une légende veut que, lors de la guerre entre dieux et géants, Poséidon ait détaché un rocher de Cos pour écraser Polybotès formant ainsi une île. Nissiros est citée dans Iliade d'Homère dans le Catalogue des vaisseaux du deuxième chant (676-680) comme apportant avec Cos, Kalymnos, Kassos, et Karpathos, trente vaisseaux sous le commandement de Phidippe et Antiphos à l'armée grecque menée par Agamemnon et Achille.

L'île est conquise au début du XIVe siècle par les chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, qui édifient un château au-dessus de la petite ville. L'île sera ensuite conquise comme ses voisines par les Ottomans, à partir de 1522.

Construite en 1600, une chapelle consacrée à la Panayia Spiliani (Notre Dame de la Caverne) est liée à beaucoup de traditions et enferme une belle icône du XVIIIe siècle.

Les Italiens occupent l'archipel en 1912, puis les Britanniques, avant d’être finalement rattachée à la Grèce en 1947, comme les autres îles du Dodécanèse.

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